In januari 2008 richtten mijn broer Henk en ik WUA op met één doel voor ogen: een fantastisch bedrijf creëren dat de filosofie "eerst wie, dan wat" belichaamt. Of met andere woorden: een bedrijf opzetten met een geweldige (familie)cultuur waar mensen zichzelf kunnen zijn. We haalden onze inspiratie voor de "eerst wie, dan wat" benadering uit het boek Good to Great en namen het zo letterlijk dat we de werkplek filosofie, de naam WUA, het logo en alles eromheen bedachten voordat we überhaupt een product hadden.
We hadden de "wie", maar we hadden de "wat" niet. Het enige wat we wisten was dat het product te maken moest hebben met digitale conversie-optimalisatie en dat als we er alles in zouden stoppen, we nummer 1 konden worden in de wereldmarkt. Na een jaar van het doorzoeken van bedrijfsideeën met een coach van mijn MBA, kwamen we eindelijk tot een besluit.
Het belangrijkste doel dat ik heb is om te inspireren, te verbinden en zaken te doen binnen een familiecultuur. Dit gaat veel verder dan verkoop maken of winst maken. Wat ik wil is samen leven en dromen, en bijdragen aan onze samenleving. Er is een heel decennium voorbijgegaan sinds we WUA oprichten, en ik heb nogal wat dingen geleerd in die tijd. Met dat in gedachten wil ik mijn 10 belangrijkste lessen na 10 jaar WUA met je delen.
1. Leef altijd je passie
Laat niets of niemand je tegenhouden om je passie te leven. Je bent de beste persoon voor iedereen als je je passie leeft (vooral voor jezelf!). Voor mij is het een bewuste keuze om dit altijd te doen en hiernaar te streven, zelfs in de momenten waarin het leven niet mijn kant op lijkt te gaan. Vanaf het begin van WUA hebben we alles altijd nagestreefd met een aanstekelijke passie die iedereen die erbij betrokken is energie geeft. We zijn een bedrijf begonnen dat gaat voor het beste leven, voor onszelf en voor de mensen om ons heen. Zonder passie zou niets van dit alles mogelijk zijn.
2. Je bent verantwoordelijk voor je eigen energie en gezondheid
Bouw je eigen discipline op in dit gebied, hoe uitdagend het opbouwen van een bedrijf of leven ook kan zijn. Het is een must! Ik geloof dat je altijd je eigen gezondheid je topprioriteit moet maken. Als je goed voor jezelf kunt zorgen, kun je goed zorgen voor je familie, team, klanten en leveranciers. Dan kun je altijd de uitdagingen aangaan die op je pad komen.
Ik doe veel yoga, kitesurfen en meditatie. Dit helpt me discipline op te bouwen terwijl het mijn reactievermogen vergroot (de manier waarop ik omga met wat er op mijn pad komt). Het zorgt ervoor dat ik me thuis voel bij mezelf, en geeft me de rust en ruimte om de belangrijke dingen te zien waaraan ik mijn tijd moet besteden. En het is ook nog eens hartstikke leuk!
Het WUA-team samen met Pieter van de Hoogeband na het winnen van de award voor Vitaalste Bedrijf van Amsterdam.
Vitaliteit is alles, en we communiceren dit idee altijd binnen WUA. Dat heeft er waarschijnlijk toe geleid dat we de award voor Vitaalste Bedrijf van Amsterdam wonnen, die aan ons werd uitgereikt door Olympisch kampioen Pieter van den Hoogenband.
3. Maak een BHAG voor jezelf
Waar wil je over 7 jaar zijn? Wat zet je echt in beweging? Wat lijkt onmogelijk maar is eigenlijk mogelijk als je er alles in stopt? Door jezelf deze vragen te stellen help je je BHAG realiseren - je Big Hairy Audacious Goal. Onze BHAG vanaf het moment dat we WUA startten was om de beste van de wereld te worden in één ding. We doen dit met laserfocus. Als we een hobbel of obstakel tegenkomen, komen we er overheen met focus, focus, focus. We doen dit al 10 jaar in 16 landen en we blijven dit de komende 10 jaar doen. Op naar de beste en grootste Digital Experience Benchmark in 80 landen!
Lees ook: 100 lessen van Tony Robbins' Business Mastery
4. De vraag is niet "hoe?" De vraag is: "wie?"
Heel vaak heb ik me afgevraagd: hoe ga ik dit doen? Hoe? De waarheid is dat er voor elke uitdaging die een bedrijf heeft een specialist beschikbaar is in de markt. Als je een bakstenen muur moet bouwen, vraag je een metselaar. Als je een app wilt programmeren, vraag je een goede app-programmeur. Zo gaat het met verkoop, marketing, financiën, juridisch, administratie, schoonmaak, enzovoort. Je hoeft het wiel nooit zelf opnieuw uit te vinden. Vastzitten op de vraag "hoe?" in een bepaald gebied dat niet het jouwe is brengt alleen maar frustratie. Je bent gewoon niet de specialist op elk gebied, en dat is oké. Als je altijd probeert de specialist te zijn, haalt dat waardevolle aandacht weg van je team, je klanten en je eigen energie en gezondheid.
5. Bouw je een muur of een kasteel?
Of met andere woorden, wat is je visie? Een bedrijf opbouwen gaat steen voor steen. Stap voor stap. De meeste mensen overschatten wat ze in 1 jaar kunnen doen en onderschatten wat ze in 10 jaar kunnen bereiken. Wanneer je één centrale en heldere focus hebt, kunnen jij en je team echt samenkomen om een kasteel te bouwen. Dit gebeurt natuurlijk niet zomaar in 1 of 2 jaar tijd. Een kasteel bouwen kost tijd, en het gevaar als je er bijna bent is dat je meer kastelen wilt gaan bouwen. Voor je het weet ben je bezig met het bouwen van verschillende muren (bedrijven) en wordt er weinig marge gemaakt. Dit alles kost veel energie omdat je aandacht wordt afgeleid naar verschillende dingen.
Mijn keuze is om me te richten op één ding en daar een prachtig kasteel van te bouwen. Samen met fantastische mensen die samenwerken als een familie, wil ik continu innoveren en extreem hoge waarde leveren aan klanten. Net als ons team in Amsterdam wil ik verschillende "cellen" van de WUA-cultuur creëren in veel verschillende landen die hun wortels hebben in het hoofdkantoor aan de Herengracht. Op dit moment hebben we vier van deze cellen (VS, VK, NL en Duitsland) en de directeuren van elk hebben minimaal 6 maanden bij ons in Amsterdam doorgebracht om de WUA-manier te leren. Twee meer cellen zijn gepland voor 2018.
6. Je klanten zijn veruit de belangrijkste investeerders
Je leest het goed. Ik geloof in extreme focus op klanten. Betrokken zijn bij de klanten. Aandacht voor hen hebben. Laat hen deel uitmaken van het bouwen van je kasteel. Ze zijn een ongelooflijk belangrijk onderdeel van het hele proces - hoe cool is dat! Door je te richten op je ideale klanten kun je een product bouwen dat bij hun behoeften past en klanttevredenheid optimaliseert. Als je weet hoe je vooraf moet verkopen, zal er een echte markt voor je zijn om te verkennen. Veel ondernemers beginnen met het verkopen van aandelen aan investeerders voordat ze beginnen te verkopen aan klanten. In mijn ogen begin je direct met verkopen aan klanten. Zij zijn de beste investeerders. En terwijl je dit doet vind je de manier om te innoveren en meer klanten te bedienen met al de passie, doorzettingsvermogen en plezier die daarbij komt kijken.
7. Er is altijd een weg
ALTIJD. Zie het eindresultaat en leef in de visualisatie alsof het al is bereikt. Dan vind je de weg. Heb vertrouwen in wat je doet en durf het te doen. Bijna elke dag visualiseer ik mijn belangrijkste 3 doelstellingen, groot of klein, gedurende 10-15 minuten. Ik gebruik vaak begeleide meditatie/visualisatie van Tony Robbins. Dit bestaat uit een korte ademhaloefening, een sessie van dankbaarheid voor "wat er is" en visualisatie van de drie doelen die ik het meest wil voltooien voor die dag. Vanaf hier ga ik verder met een mindset gericht op waar ik naartoe wil. Ik geloof dat je door dit te doen daadwerkelijk kunt zien hoe het eindresultaat eruit ziet en je zult (met gratie) de weg zien die je moet bewandelen.
8. Kom het kantoor uit
Sinds september 2016 heb ik geen bureau of kantoor binnen ons gebouw aan de Herengracht. Het is een belangrijke les die ik van Richard Branson heb geleerd. Door iemand anders de leiding te laten nemen binnen het kantoor, kan ik buiten het kantoor zijn en gefocust blijven op het bouwen van het kasteel. In plaats van opgaan in de dagelijkse routine kan ik structureel waarde toevoegen aan de klant en het team vanuit een buitenperspectief.
Ik geloof dat als ik nu met de mensen in mijn team praat, ik echt met ze kan spreken met alle aandacht die ik op dat moment kan geven. In de praktijk betekent dit ook dat ik altijd mijn laptop en sportkleding in mijn rugzak heb en mijn kiteset klaarstaat in de auto. Er gebeurt altijd veel op kantoor en het voelt allemaal belangrijk, maar door er buiten te zijn kan ik werken aan het zo veel mogelijk vrijmaken van mijn agenda zodat er optimale ruimte is voor creativiteit, kansen en diepe gesprekken met (potentiële) medewerkers, klanten of leveranciers.
Mijn broer Henk en ik tijdens een live Tony Robbins evenement voor business mastery.
9. Eerst wie, dan wat
Bij het zoeken naar de juiste mensen voor ons team is de eerste vraag of deze persoon bij ons past? Zullen ze harmonieus werken in onze (familie)cultuur? Vanaf daar kijken we of die persoon hun rol kan vervullen en mogelijk kan doorgroeien naar andere rollen. De karakters van mensen veranderen niet snel, maar rollen veranderen steeds sneller. Omdat dat zo is, kun je het beste mensen aannemen wiens persoonlijkheid past binnen de organisatie en haar kernwaarden. Voor mij is het belangrijkst hoe iemands energie past binnen de organisatie. Ik wil zien of iemand echt openstaat voor het leven en persoonlijke groei - de "wil" om te groeien is essentieel. Vaak begin ik gesprekken met de onderwerpen vitaliteit en meditatie. Waarom? Om te zien hoe een persoon erop reageert. Zelfs als ze niet zo bekend zijn met deze dingen, zijn ze geïnteresseerd in wat ik te zeggen heb? Is hun reactie oprecht nieuwsgierig of oordelend? Als we van WUA een wereldwijd bedrijf willen maken, gaan we veel verschillen en culturen tegenkomen. En ik geloof dat genieten van deze wereldwijde verschillen een prachtig onderdeel is van het bouwen van een internationaal bedrijf.
10. Leef in een Beautiful State
Misschien is dit wel de belangrijkste les. Waar streven we allemaal naar? Naar een emotie die ons goed laat voelen in het hier en nu? Kunnen we succes een positieve emotie noemen? Of is het gewoon tijdelijk? Zoals ik in les 2 noemde, is wat het belangrijkst is geworden leven op een manier waarop ik me thuis voel bij mezelf. Daarnaast gaat het erom een langdurige sfeer binnen de organisatie te creëren waar iedereen zich veilig voelt, alsof ze thuis zijn. Met andere woorden, leven in een "Beautiful State." En ja, dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Het leven is niet bepaald perfect. Als we proberen te doen alsof het leven een perfect plaatje is, creëren we alleen maar leugens, pijn en frustratie in onszelf.
We willen allemaal "perfectie." Er is alleen al te vaak een discrepantie tussen het perfecte "plaatje" en de "realiteit." Daar komt frustratie vandaan. Maar het moment dat je beseft dat niet alles perfect hoeft te zijn, is het moment dat frustratie verdwijnt als sneeuw voor de zon. Voor mij speelt meditatie een sleutelrol in het helpen herinneren hiervan. Het gaat niet om de focus op perfectie, of het resultaat of succes. Het is precies de focus op continu verbeteren in kleine stappen en werken met een langetermijndoel in gedachten. Het gaat om genieten van de vooruitgang. Wanneer je vertrouwt op wat je doet, kun je 100% focussen op vooruitgang en het maximale resultaat bereiken dat op dat moment mogelijk is.
Op naar de volgende 10 jaar!
Dit waren mijn belangrijkste 10 lessen van de afgelopen 10 jaar. Ik hoop dat ze je inspiratie hebben gebracht. Ik ben zo dankbaar voor alle mooie mensen om me heen, zowel fysiek als op afstand. Het is een ongelooflijk avontuur geweest, met veel hoogte- en dieptepunten. Op naar de volgende 10 jaar!
Als je vragen of opmerkingen hebt, aarzel dan niet om contact met me op te nemen via [email].
